En una casa promedio, la mayor parte del agua no se va en lo que uno cree. No se va en lavar los platos ni en regar: se va en el inodoro, en la ducha y, muy a menudo, en fugas que nadie ha detectado. Y ahí es donde están los ahorros que de verdad se notan en el recibo.
¿Cuánta agua pierde esa llave que gotea?
Cuenta las gotas durante 60 segundos y descubre lo que se va al año.
A dónde se va el agua en realidad
| Uso | Porcentaje aproximado |
|---|---|
| Inodoro | 24 % |
| Ducha | 20 % |
| Llaves (lavabo y cocina) | 19 % |
| Lavadora de ropa | 17 % |
| Fugas | 12 % |
| Otros | 8 % |
Ese 12 % de fugas es la cifra clave: en muchas casas es dinero que se va sin que nadie use nada, y suele ser lo más fácil de corregir.
Empieza por las fugas
La prueba del medidor
- Cierra todas las llaves y no uses agua durante dos horas.
- Anota la lectura del medidor al empezar.
- Vuelve a mirar al terminar.
Si el número cambió, hay una fuga en algún punto de la casa. Muchos medidores tienen además una pequeña rueda o triángulo indicador: si gira con todo cerrado, hay paso de agua.
El inodoro es el sospechoso número uno
Un inodoro con fuga silenciosa puede desperdiciar cientos de litros al día sin hacer ruido. La prueba del colorante lo detecta en 20 minutos, y la reparación suele ser un flapper de pocos dólares. Está explicado paso a paso en cómo arreglar un inodoro que corre.
Las demás
- Llaves que gotean. Una gota por segundo son miles de litros al año.
- Conexiones de la lavadora y el lavavajillas. Revisa las mangueras: si están abombadas o con óxido, cámbialas antes de que revienten.
- Llave exterior y manguera. Muy común, y como está afuera nadie la nota.
- Bajo los lavabos. Pasa la mano por las conexiones; si hay humedad o mancha blanca de cal, hay goteo.
Si la fuga no aparece por ninguna parte, revisa cómo detectar una fuga de agua en casa.
El baño: donde está el grueso
La ducha
Una regadera antigua puede usar más del doble de agua que una eficiente. Cambiarla es de las mejoras con mejor relación entre costo y ahorro que existen en una casa.
- Busca modelos etiquetados con 2,0 galones por minuto o menos. Los buenos mantienen la sensación de presión reduciendo el caudal.
- Se cambia a mano en cinco minutos: desenroscar, poner cinta de teflón en la rosca, enroscar la nueva.
- Duchas más cortas. Bajar de 10 a 5 minutos ahorra la mitad del agua de la ducha, que es la quinta parte del consumo total de la casa.
- Si la regadera tiene poco caudal por sarro, límpiala con vinagre antes de reemplazarla: puede que no haga falta.
El inodoro
- Los inodoros anteriores a 1994 usan mucho más por descarga que los actuales.
- Si no vas a cambiarlo, pon una botella llena de agua dentro del tanque para reducir el volumen por descarga. Nunca uses ladrillos: se deshacen y dañan las piezas.
- El inodoro no es un bote de basura. Cada pañuelo desechado son varios litros.
Las llaves
- Aireadores de bajo caudal: cuestan un par de dólares y se enroscan a mano.
- Cierra el agua mientras te cepillas los dientes o te enjabonas las manos. Suena menor, pero repetido varias veces al día por toda la familia suma bastante.
La cocina
- Usa el lavavajillas lleno. Un lavavajillas moderno con carga completa usa menos agua que lavar a mano la misma cantidad de platos.
- No enjuagues antes. Los detergentes actuales necesitan residuo para trabajar. Basta con raspar. Ver cómo limpiar el lavavajillas.
- Si lavas a mano, llena un recipiente en vez de dejar correr el agua.
- Descongela en el refrigerador, no bajo el chorro.
- Guarda una jarra de agua en el refrigerador en lugar de dejar correr el grifo hasta que salga fría.
- El agua de enjuagar verduras sirve para regar plantas.
La lavadora
- Carga completa siempre. Media carga no usa la mitad del agua.
- Ajusta el nivel de agua si tu modelo lo permite.
- Las lavadoras de carga frontal usan bastante menos agua que las de carga superior con agitador.
- Agua fría en la mayoría de cargas: ahorra energía y lava igual de bien la ropa poco sucia.
Afuera
En climas cálidos, el riego puede ser la mitad del consumo de agua del hogar en verano.
- Riega temprano por la mañana, entre las 4 y las 8. Al mediodía se evapora buena parte; de noche, el follaje mojado favorece hongos.
- Riega menos veces y más cantidad. Un riego profundo por semana crea raíces profundas; riegos diarios y cortos crean raíces superficiales que se secan al primer día caluroso.
- Sensor de lluvia si tienes riego automático. Evita ver el aspersor funcionando bajo la lluvia.
- Mantillo de 2 a 3 pulgadas en las camas reduce mucho la evaporación.
- Escoba en vez de manguera para limpiar la entrada y el patio.
- Pistola con cierre automático para lavar el coche, o mejor un balde.
Un plan de tres pasos
- Este fin de semana: prueba del medidor, prueba del colorante en cada inodoro, revisión bajo los lavabos.
- Este mes: aireadores de bajo caudal en todas las llaves, regadera eficiente, arreglo de goteos.
- Este año: cambia el inodoro si es anterior a 1994 y revisa el sistema de riego.
Muchas compañías de agua locales ofrecen reembolsos por cambiar a inodoros y regaderas eficientes; vale la pena preguntar antes de comprar.
Por dónde empezar
- Inodoro, ducha y fugas son donde de verdad se va el agua.
- Haz la prueba del medidor: dos horas sin usar agua lo dicen todo.
- Un flapper de pocos dólares puede estar costándote cientos al año.
- Regadera de 2,0 gpm o menos y aireadores de bajo caudal: cambio barato y rápido.
- Lavavajillas y lavadora, siempre con carga completa y sin prelavado.
- Riega temprano, profundo y pocas veces; usa mantillo.
Más información
- Start Saving — EPA WaterSense (en inglés)
