El inodoro que sigue corriendo después de descargar es la fuga más cara que hay en una casa, precisamente porque nadie la trata como fuga. Un inodoro que corre puede desperdiciar entre 200 y 6.000 litros al día, y la reparación casi siempre cuesta menos de veinte dólares y se hace en quince minutos.
Primero: confirma que está corriendo
No siempre se oye. La prueba del colorante es infalible y toma diez minutos:
- Quita la tapa del tanque.
- Echa unas gotas de colorante alimentario, o una pastilla de colorante, en el agua del tanque.
- No descargues. Espera de 15 a 30 minutos.
- Mira dentro de la taza. Si el agua de la taza se tiñó, hay fuga del tanque a la taza.
Esa fuga es silenciosa e invisible, y es la responsable de subidas inexplicables en el recibo del agua.
Las tres causas, en orden de frecuencia
1. El flapper está gastado (la causa del 80 % de los casos)
El flapper es el tapón de goma en el fondo del tanque que se levanta al descargar y vuelve a sellar. Con los años la goma se endurece, se deforma o se cubre de sarro, y deja pasar agua continuamente.
Cómo confirmarlo: pasa un dedo por el borde del flapper. Si sale negro o la goma está rígida y agrietada, ese es el problema.
La reparación:
- Cierra la llave de paso detrás del inodoro (gírala a la derecha).
- Descarga para vaciar el tanque.
- Desengancha el flapper de los dos pivotes laterales y suelta la cadena.
- Lleva el viejo a la ferretería y compra uno idéntico. Hay dos o tres medidas comunes; llevar la pieza evita comprar dos veces.
- Coloca el nuevo, engancha la cadena y abre el paso.
Cuesta unos pocos dólares y no requiere herramientas.
2. La cadena está mal ajustada
Es la causa más fácil de todas y no cuesta nada.
- Cadena demasiado corta o tensa: mantiene el flapper ligeramente abierto. El agua pasa sin parar.
- Cadena demasiado larga: queda atrapada debajo del flapper cuando cierra y lo levanta un poco.
El ajuste correcto: de 1 a 2 centímetros de holgura con el flapper cerrado. Si sobra mucha cadena, corta los eslabones extra o engánchalos hacia arriba para que no cuelguen.
3. El nivel del agua está demasiado alto
Si el agua sube por encima del tubo vertical del centro del tanque (el tubo de rebose), el exceso se va por ahí de forma continua. Se ve como un hilo de agua cayendo dentro del tubo.
El nivel correcto está 2,5 centímetros por debajo del borde del tubo de rebose. En muchos tanques hay una línea marcada.
Cómo bajarlo, según el tipo de válvula:
- Válvula de columna moderna: gira el tornillo de ajuste en la parte superior, o aprieta el clip y desliza el flotador hacia abajo.
- Flotador de bola (los antiguos): dobla suavemente la varilla hacia abajo, o gira el tornillo del extremo.
Otros síntomas y qué significan
| Lo que pasa | Causa probable | Solución |
|---|---|---|
| Corre unos segundos solo, cada tanto | Fuga lenta del flapper | Cambiar flapper |
| Ruido de silbido constante | Válvula de llenado desgastada | Cambiar la válvula completa |
| Hay que sujetar la palanca | Cadena larga o flapper que cierra pronto | Ajustar la cadena |
| Descarga débil | Nivel de agua bajo o agujeros del borde con sarro | Subir nivel, destapar agujeros |
| Agua en el piso alrededor de la base | Sello de cera dañado | Trabajo mayor, considera un plomero |
Si nada de eso funciona: cambia todo el mecanismo
Si el flapper es nuevo, la cadena está bien y el nivel es correcto, pero sigue corriendo, lo más práctico es reemplazar el conjunto completo del tanque. Se venden kits universales que traen la válvula de llenado y la de descarga, cuestan entre veinte y treinta dólares y traen instrucciones.
Es un trabajo de una hora sin experiencia previa, y deja el inodoro como nuevo por mucho menos de lo que cobra una visita de plomería.
Si el agua es dura, esto vuelve a pasar
El sarro es el enemigo de todas las piezas de goma del tanque: las endurece y las llena de depósitos que impiden el sello.
Una vez al año, cierra el paso, vacía el tanque y limpia el asiento del flapper y las paredes con vinagre blanco. Frota el asiento con una esponja no abrasiva hasta que quede liso al tacto.
Si tienes agua dura en toda la casa, el inodoro es solo uno de los aparatos afectados. Ver cómo quitar el sarro del agua dura.
Cuánto dinero es en realidad
Un inodoro con fuga moderada desperdicia fácilmente varios cientos de litros al día. Sumado en un mes, es una cantidad que se nota en el recibo, y en muchos lugares también en el cargo de alcantarillado, que se calcula sobre el consumo de agua.
Dicho de otra forma: una pieza de cinco dólares que no cambiaste te puede costar cientos al año.
Herramientas que necesitas
- Nada, para ajustar la cadena o el nivel.
- Solo las manos, para cambiar el flapper.
- Una llave ajustable y una esponja, para cambiar la válvula de llenado.
- Un balde y trapos, siempre.
En resumen
- Haz la prueba del colorante: si la taza se tiñe sin descargar, hay fuga.
- El flapper gastado causa la gran mayoría de los casos y cuesta unos dólares.
- La cadena debe tener de 1 a 2 cm de holgura, ni tensa ni colgando.
- El agua debe quedar 2,5 cm por debajo del tubo de rebose.
- Si nada funciona, un kit completo de tanque cuesta menos que una visita de plomero.
- Limpia el asiento del flapper con vinagre una vez al año si tienes agua dura.
