El refrigerador es el único aparato de tu casa que trabaja las 8.760 horas del año. Por eso es el que más electricidad consume de forma acumulada, y por eso un mantenimiento que toma veinte minutos dos veces al año se paga solo varias veces.
¿Cuánto te cuesta ese aparato al mes?
Calcula lo que gasta en electricidad cualquier equipo de tu casa.
Las bobinas: lo que casi nadie limpia
Es, con diferencia, lo que más impacto tiene. Las bobinas del condensador son las que expulsan el calor del interior. Cuando se cubren de polvo y pelo de mascota, no pueden liberar ese calor, y el compresor tiene que trabajar más tiempo para lograr la misma temperatura.
Un condensador sucio puede aumentar el consumo del refrigerador de forma notable y acortar la vida del compresor, que es la pieza cuya reparación suele costar más que un refrigerador nuevo.
Cómo limpiarlas
- Desconecta el refrigerador. No es opcional.
- Localiza las bobinas. En modelos modernos están detrás de una rejilla en la parte baja del frente; en los más antiguos, en la parte trasera.
- Quita la rejilla (suele salir tirando o con dos tornillos).
- Aspira con la boquilla estrecha y pasa un cepillo largo y flexible para bobinas, que cuesta muy poco en la ferretería.
- Aspira también el piso debajo del aparato antes de volver a colocar la rejilla.
Hazlo dos veces al año, o cada tres o cuatro meses si tienes perro o gato.
Las gomas de la puerta
Un sello vencido deja entrar aire caliente de forma continua. El motor no descansa nunca y aparece escarcha en el interior.
La prueba del billete: cierra la puerta atrapando un billete a la mitad. Tira. Si sale sin resistencia, el sello está vencido en ese punto. Repite en varios lugares de todo el contorno, incluida la parte de abajo.
Qué hacer:
- Límpialas primero. Muchas veces el problema es solo suciedad pegajosa en el pliegue. Agua tibia con jabón y un paño; los restos de comida endurecidos impiden el sello.
- Si la goma está rígida o agrietada, se cambia. La pieza se pide por el número de modelo y se instala sin herramientas especiales en la mayoría de refrigeradores.
- Aplica una capa fina de vaselina en la goma una vez al año para que no se reseque.
La temperatura correcta
Aquí hay dinero en juego en las dos direcciones: demasiado frío gasta de más, demasiado poco arruina comida.
| Compartimento | Temperatura recomendada |
|---|---|
| Refrigerador | 35 a 38 °F (2 a 3 °C) |
| Congelador | 0 °F (-18 °C) |
No confíes en la perilla de 1 a 5: no indica grados. Compra un termómetro de refrigerador, ponlo en un vaso con agua en el estante del medio y léelo a las 24 horas. Cuesta unos dólares y es la única forma de saber la temperatura real.
Dónde está colocado
La ubicación afecta el consumo más de lo que parece:
- Deja espacio detrás y a los lados. Unos 5 centímetros como mínimo, para que el calor salga. Un refrigerador empotrado sin ventilación trabaja mucho más.
- Lejos del horno, la lavavajillas y la luz directa del sol. Cada fuente de calor cercana obliga al compresor a compensar.
- Nivelado. Un aparato inclinado hace que las puertas no cierren solas y que el drenaje interno no funcione bien. Ajusta las patas delanteras con una llave hasta que la puerta se cierre sola desde media apertura.
Los detalles que sí importan por dentro
- No lo llenes hasta el tope, pero tampoco lo dejes casi vacío. Alrededor de tres cuartos de su capacidad es lo más eficiente: la masa fría ayuda a mantener la temperatura, pero el aire debe circular.
- Deja enfriar la comida caliente antes de guardarla, y tápala. La comida destapada libera humedad, que se convierte en escarcha.
- Revisa el drenaje interior. El pequeño orificio al fondo del refrigerador se tapa con residuos y provoca agua acumulada. Destápalo con un limpiapipas o un chorro de agua tibia con una jeringa.
- Cambia el filtro de agua cada seis meses si tu modelo tiene despachador. Un filtro saturado reduce el flujo y deja de filtrar.
- Limpia la bandeja de goteo en la parte baja trasera: ahí se acumula agua y aparece moho y mal olor.
Qué significa cada ruido
| Ruido | Qué es |
|---|---|
| Zumbido bajo constante | Normal: el compresor trabajando |
| Chasquidos ocasionales | Normal: ciclos de descongelado |
| Goteo o burbujeo | Normal: refrigerante circulando |
| Zumbido muy fuerte y continuo | Bobinas sucias o sello vencido |
| Chirrido o traqueteo | Ventilador del condensador o del evaporador |
| Vibración fuerte | Aparato desnivelado o pegado a la pared |
El olor: siempre es humedad o algo escondido
Antes de comprar productos, saca todo, revisa cajones y esquinas, y limpia el interior con agua tibia y bicarbonato (una cucharada por litro). Deja un recipiente abierto con bicarbonato o carbón activado y cámbialo cada tres meses.
Si el olor persiste con el refrigerador vacío y limpio, revisa la bandeja de goteo trasera: casi siempre está ahí.
Cuándo conviene cambiarlo
La reparación deja de tener sentido en dos casos concretos:
- Si falla el compresor y el aparato pasa de los diez años. La pieza y la mano de obra se acercan al precio de uno nuevo.
- Si tiene más de 15 años. Los modelos actuales con certificación de eficiencia consumen mucho menos, y esa diferencia se acumula todos los días del año.
Para calcular qué te está costando el tuyo, usa la calculadora de arriba con los watts que aparecen en la etiqueta del aparato. Y para el resto de la casa: cómo bajar el recibo de la luz.
Calendario de mantenimiento
- Cada mes: revisa la temperatura con el termómetro y limpia derrames.
- Cada 3 meses: limpia las gomas de la puerta y cambia el bicarbonato.
- Cada 6 meses: aspira las bobinas, cambia el filtro de agua, limpia la bandeja de goteo.
- Cada año: prueba del billete en todo el contorno, revisa el nivel y engrasa las gomas.
Todo esto encaja en la lista de mantenimiento del hogar.
En resumen
- Aspirar las bobinas dos veces al año es lo que más ahorra y lo que menos se hace.
- Haz la prueba del billete en las gomas; muchas veces solo hace falta limpiarlas.
- Refrigerador a 35–38 °F y congelador a 0 °F, medidos con termómetro, no con la perilla.
- Deja 5 cm de aire alrededor y aléjalo de fuentes de calor.
- Un zumbido fuerte y continuo suele ser bobinas sucias o sello vencido.
- Si falla el compresor y pasa de diez años, sale mejor reemplazarlo.
